서영암농협(조합장 김원식)은 지난 2월 18일 영암군 미암면 일대 농가의 무균묘 재배 육묘장과 씨고구마 재배 포장에서 영암군농업기술센터와 공동으로 현장지도를 실시하였다. 김원식 조합장은 “2020년 기술센터에서 보급한 국산 품종인 진율미의 씨고구마를 묻는 현장과 2021년 보급한 소담미의 무균묘 재배 육묘장에서 소비자의 입맛을 사로잡을 수 있을 것으로 기대되는 두품종이 무럭무럭 자라고 있다”라며 기대감을 감추지 못했다.

영암군농업기술센터의 고영란 과장은 2021년 농업기술센터에서 공급한 국산품종인 ‘소담미’는 우리 소비자가 선호하고 있는 외래 품종의 당도나 저장성을 뛰어넘을 수 있는 품종이기에 현재 시장의 소비자와 재배농가에게 받는 사랑을 빠른 시일 내에 되찾아 올 수 있을 것이라고 말했다.

한편 서영암농협은 지난 2016년 산지유통센터를 신축하여 60여 공선출하회 회원농가는 물론 농업인이 수확한 고구마를 산지유통센터에 출하하면 수확시기 발생한 상처를 큐어링(아물이)처리하여 적정온도에 저장하여 관리한다. 이로 인하여 미암지역의 고구마는 수확 후 다음 연도 한여름까지 출하할 수 있기에 대형마트를 포함한 우수한 거래처에 판매하여 농가의 소득에 큰 도움이 되고 있다.

또한 금번 씨 고구마로 묻고 있는 국산품종인 진율미와, 소담미에 대해서도 수확 후 좋은 가격에 판매될 수 있도록 국산품종 햇고구마의 판로 개척에 적극적인 마케팅을 실시하고 있다.

김원식 조합장은 우리지역은 농가의 규모가 작아 개별적인 품종개량이 쉽지 않은 상황이기에 농협이 농가와 함께 새로운 품종 도입이나 육묘의 과정에 적극적으로 참여하여 농가와 함께 노력하고 있는데 영암군농업기술센터에서 적극적으로 협력해주어서 쉽지 않은 일이지만 보람을 느끼며 일하고 있다고 이야기 하고 있다.

이외에도 서영암농협은 농가가 안정적으로 고구마를 생산할 수 있도록 토양개량사업을 주도적으로 수행하기도 하고, 농업기술센터에서 실시하는 시범사업에도 적극적으로 참여하는 등 우리지역 농산물 품질향상에 적극적인 노력을 기울이고 있다.