매년 설날을 맞이하는 가정에서 빼놓을 수 없는 한국의 전통 음식인 떡국은 가정마다 지역마다 만드는 비결이 달라서 다양한 종류와 맛으로 즐길 수 있다.

떡국의 유래
떡국은 우리나라에서 새해를 맞아 즐기는 전통음식으로 새해 첫날 아침에 먹는 것이 일반적인 문화이다.
떡국을 먹으면서 풍요로운 한 해를 기원하는 의미를 담고 있기 때문에 가족과 함께하는 소중한 새해의 시작과 더불어 행복과 번영이 함께하는 한 해를 기대하는 음식이다.

떡국의 의미
떡국의 의미도 다양한데 첫째로 새해를 맞아 지난 한 해의 모든 어려움과 슬픔을 잊고 하얀 떡과 국물처럼 새롭게 시작하자는 의미를 담고 있다.
두번째로는 길게 뽑아서 만들어내는 가래떡은 장수와 번영을 상징하는데 오래오래 건강하게 살기를 기원한다는 의미를 가졌다.
세번째 의미로는 풍요와 재화를 의미하는데 가래떡을 동그란 엽전 모양으로 썰어 넣는 것은 재산이 불어나길 바라는 마음에서 비롯되어 풍족한 새해를 맞이하고 재물이 쌓이길 기원하는 의미를 담고 있다.
네번째, 음력 1월 1일, 추운 겨울이 꺾이고 따뜻한 봄을 기대하는, 음기가 물러가고 양기가 시작되는 시기로써 양의 기운을 상징하는 떡국의 흰 가래떡이 양기를 북돋아준다는 의미를 담고 있다.
매년 한살을 더 먹는 의미로만 알고 있던 떡국에 이렇게 다양한 의미가 담겼는데요. 의미를 알고 먹으면 더욱 새로운 한해를 시작할 수 있을 것이다.

떡국의 효능
- 에너지 공급과 포만감 유지
- 겨울철 면역체계 강화
- 심혈관 건강 유지
- 피부와 뼈 건강
- 소화건강 증진
- 체내 수분보충
- 포만감

떡과 함께 사용되는 고기, 달걀, 김, 석화 등의 재료는 여러 가지 영양소들을 고루 갖추고 있다.
떡은 주로 찹쌀로 만들어지며, 찹쌀은 탄수화물과 식이섬유가 풍부한데 탄수화물은 우리 몸에 에너지를 공급하는 역할을 하며, 식이섬유는 소화를 도와주고 변비를 예방하는데도 좋다고 한다. 또한 쌀에는 폴리페놀 항산화 물질이 들어있어 피부미용과 노화방지에 도움이 되고 또 속을 따뜻하게 해주어 설사 등 속병에도 도움을 준다.
떡국의 육수는 다양한 재료를 사용하여 만들어지며, 이 재료들은 각각 다른 영양소를 함유하고 있다.
떡국에 사용되는 고기는 단백질과 미네랄이 풍부한데 단백질은 우리 몸의 성장과 발달에 중요한 역할을 하며, 미네랄은 우리 몸의 대사 활동을 돕고 면역 체계를 강화하는 역할을 해준다.
지단으로 올라가는 달걀에는 단백질이 풍부하고 비타민, 철분, 셀레늄이 들어 있다. 이와같이 떡국은 영양소가 풍부하고 면역력 강화에도 도움이 되고 속도 든든한 완전식품이 되어준다.

떡국의 종류
떡국은 보통 떡과 육수로 만들어지며 가장 일반적인 떡국은 소고기와 파, 계란, 김치 등을 함께 사용하는 것이지만, 개인의 취향에 따라 다양한 재료를 추가함으로써 떡국의 맛을 더욱 풍부하게 만들 수 있다.

*소고기 떡국 : 소고기를 이용한 진한 육수를 내어 부드러운 살코기와 고소한 국물이 어우러진 깊은 맛이 특징이다.
*만두 떡국 : 고기, 야채, 김치 등이 들어있는 만두를 넣은 푸짐하고 다양한 영양소가 있다.
*조랭이 떡국 : 강원도와 충청도에서 즐겨먹는 방식으로 국물이 깔끔하며 조랭이 떡의 독특한 식감이 매력적이다.
*해물 떡국 : 굴, 새우, 조개, 오징어등 다양한 해산물을 사용하여 해물의 풍미가 가득한 것이 특징이다.
*두부 떡국 : 고기대신 두부를 사용하여 순한 맛으로 소화에 좋은 것이 특징이다.

섭취시 주의사항
떡국은 기본적으로 고칼로리 음식이다. 주로 쌀로 만들어지기 때문에 탄수화물을 많이 섭취하지 않도록 혈당조절에 신경쓰고 적절히 꼭꼭 씹어 섭취하도록 한다.
또한 과도한 나트륨, 칼로리 섭취는 비만이나 대사 증후군과 같은 문제를 유발할 수 있으니 고려하여 섭취하도록 한다.

다가오는 설명절, 다양한 의미를 갖은 떡국과 함께 즐겁고 풍요로운 설날이 되기를 바라며 모두에게 행복 가득한 한 해되기를 기원해 본다.


영암일보