바쁜 농번기때 돌봄시설이 부족한 농촌에서 영유아를 마음 편히 맡기고, 영농에 종사할 수 있도록 ‘아이돌봄방’이 확대 설치·운영돼 농촌 돌봄 사각지대가 좀 더 해소될 것으로 보인다.

농림축산식품부(장관 김현수)는 농촌에서 농번기 주말 동안 마음 편히 농사지을 수 있도록 아이를 돌봐주는 ‘농번기 아이돌봄방’ 사업대상자를 모집하기로 하고, 농번기 아이돌봄방 운영개소수를 지난해 23개소에서 올해는 30개소 내외로 확대할 예정이라고 밝혔다.

사업대상자는 농촌지역에서 보육에 필요한 시설 및 전문 인력을 갖춘 법인·단체면 가능하고, 올해 시범적으로 만 2세부터 초등학교 2학년까지로 돌봄대상 연령을 확대해 운영할 계획이다.

사업자로 선정되면 인건비, 교재·교구비, 급·간식비 등 운영비(시설당 2천7백만원 내외)와 화장실·조리시설 등 기존 시설 개보수 및 장비·기자재 구입비(시설당 2천백만원 이내)가 지원된다.

지난 2018년부터 전남 영암에서 어린이집에서 돌봄방을 운영하고 있는 한 원장은 "코로나19 확산 방지를 위해 하루 2번 발열검사와 마스크 보급 등 적극적인 방역 실천을 하고 있어 부모님들이 안심하고 돌봄방에 아이를 맡기고 농사일에 집중할 수 있게 돼 반응이 좋다"고 말했다.

이번 농번기 돌봄방 사업대상자 모집기간은 2월15일부터 23일까지이며, 사업을 희망하는 기관·단체는 사업신청 서류를 전자우편(welfare@rhof.or.kr)으로 제출하면 된다.

농식품부와 농어촌희망재단은 2월 중 서류심사와 현장실사 등을 거쳐 3월 중 사업대상자를 최종 확정할 계획이다.

상세한 내용은 농어촌희망재단 누리집(www.rhof.or.kr)에서 확인할 수 있으며, 농어촌희망재단(02-509-2444)을 통해서도 안내받을 수 있다.

농식품부 오미란 농촌여성정책팀장은 "이번 모집을 통해 농번기인 3월~11월까지 주말에 아이를 맡길만한 보육시설이 없는 농촌지역에서 지속적으로 늘어나고 있는 주말 아이돌봄방 운영 수요에 대응할 수 있을 것"으로 기대했다.