멍게

‘멍게 출하 날이면 돈 자루를 통영 시내 은행장이 직접 와서 차에 실어 입금했다는 이야기가 전설처럼 남아있다.’
단풍 같은 붉은빛의 멍게는 ‘바다의 파인애플’이라는 별칭처럼 특유의 단맛과 바다의 향을 잘 느낄 수 있는 해산물이다. 바다를 품은 듯한 특유의 맛과 향이 매력적인 멍게는 우리나라와 일본 북태평양 연안 수심 6~20m내외의 암석이나 해초, 조개 등의 표면에 부착해 서식한다. 보통 5~6년 정도 산다. 우렁쉥이라고도 하는 멍게는 몸 크기에 따라 독립된 개체로 살거나 혹은 서로 이어져 군체를 이루기도 한다.
자연산 멍게는 껍질이 두껍고 돌기가 높게 솟아올라 있으며 양식 멍게는 껍질이 얇고 돌기가 낮게 돌출되어있다. 멍게는 몸의 한쪽 끝은 물체에 부착돼있고 그 반대편에 두 개의 수관이 있는데 입수공으로 물을 받아들여 먹이와 산소를 얻고 출수공으로 물과 노폐물을 방출한다. 멍게는 한 개체가 정소와 난소를 모두 가지고 있는 자웅동체이고, 하나의 개체가 자손을 낳는 무성생식과 정자와 알을 수정하여 자손을 낳는 유성색식 두 방법을 사용하여 번식한다.
양식멍게의 제철은 4~6월이고, 자연산멍게는 10월~2월이다.
멍게에는 단백질, 비타민B1, 비타민B2, 비타민B6, 비타민C, 비타민E, 아연, 엽산, 인, 칼슘, 철분, 칼륨 등의 다양한 영양성분이 함유되어 있다. 멍게의 특유의 맛은 불포화 알코올인 신티올때문이며, 여름철에는 글리코겐의 함량이 높아져 맛이 가장 좋다.
멍게의 효능에 대해 알아보자.
첫 번째, 혈관질환 예방에 도움을 준다. 영양성분에서 알 수 있듯 멍게에는 바나듐이란 성분이 있는데 이는 혈관 내에 쌓인 독소와 각종 노폐물을 외부로 배출해 혈관 건강에 도움을 준다. 멍게를 섭취하면 심근경색, 동백경화 등의 혈관질환을 예방할 수 있다.
두 번째, 피로회복에 좋다. 멍게 속에는 타우린 성분이 풍부하게 들어있어 피로를 회복하는데 효과적이며 멍게에 있는 글리코겐 성분은 혈액순환과 신진대사를 촉진시켜 활력을 준다.
세 번째, 당뇨 개선에 도움을 준다. 망게 속 바나듐 성분은 혈당의 급격한 상승을 억제할 뿐 아니라 인슐린의 분비를 촉진해 당뇨 증상을 개선하는데 긍정적인 도움을 준다.
네 번째, 숙취 해소에 좋다. 멍게 속 신티올 성분은 아세트알데히드의 빠른 분해를 도와 숙취를 비교적 빠르게 해소한다.
다섯 번째, 탈모 예방에 좋다. 멍게가 탈모에 좋다는 것을 모르는 경우가 많다. 멍게의 경우 검은콤만큼이나 탈모예방에 도움이 되는 음식으로 콘드로이틴황산과 미네랄 등의 성분을 함유하고 있다. 이는 두피가 건강하도록 유지하도록 도와주고 탈모예방에 도움을 준다.
여섯 번째, 다이어트에 좋다. 멍게의 경우 지방질이 없어 칼로리가 낮은 음식이다. 수분과 식이섬유 함량이 높은 것은 물론 단백질과 무기질 등의 다양한 영양소를 함유하고 있어 다이어트 중에 멍게를 섭취하면 영양성분을 골고루 섭취할 수 있다.
일곱 번째, 멍게에는 인, 아연, 철분, 칼슘 등의 성분이 함유되어 있어 뼈를 튼튼하게 해주고 골다공증 예방에 도움을 준다.
여덟 번째, 치매예방에 좋다. 프라스마로겐의 성분이 들어있는데 이는 중년의 남성들에게는 피를 맑게하고 내장의 기능을 강화하여 피로회복, 스테미너 음식으로 손 꼽히고 있으며 노인들에게는 기역력 감퇴 및 알츠하이머, 노인성치매의 예방을 도와준다. 멍게는 기억력을 높이고 치매 예방을 좋으며 학생들의 학습능력을 높여준다. 학생들이나 노인들이 꾸준히 섭취하면 영양도 만점이고 두뇌도 명석해진다.
멍게는 차가운 성질을 가진 식품으로 열이 많은 분들에게 좋다. 평소 몸이 차가운 분들은 과다섭취는 피하는 것이 좋다. 또 해산물 알러지가 있다면 주의해야 한다.

멍게

멍게 손질법은 머리 돌기 부분을 잘라낸다. 잘라낸 돌기 부분은 버리지 않고 먹는다. 몸통을 반으로 가른 후 뿌리 쪽 부분을 잘라 버리고, 멍게 살 아랫부분을 깊게 넣어 파내면 멍게 살이 나오는데 살에 가느라란 실오라기 같은 부분은 내장으로 떼어 낸다. 멍게 특유의 향과 맛을 유지하기 위해서는 먹기 직전에 물로 한번 행궈 내 먹으면 좋다.

멍게는 손질하지 않고 보관하면 빨리 상할 수 있다. 손질 후 세척하지 않고 그대로 냉장보관하거나 손질한 멍게를 소금에 살짝 절여 냉장보관하는 것이 좋다. 장기 보관시에는 냉동 보관해야 한다.

손질한 멍게는 멍게회, 멍게비빔밥, 멍게미역국, 멍게무침, 멍게전골, 멍게젓갈 등으로 요리해 먹을 수 있다. .