옥수수

단맛과 특유의 식감을 가진 옥수수는 밀, 벼와 함께 세계 3대 작물로 손꼽히는 작물이다. 원산지는 남미이고, 신이 주신 성물이라는 별명으로 불려왔다. 옥수수는 아른 곡물에 비해 재배가 쉽고, 가뭄에도 잘 자라 많은 사람들이 옥수수를 키우게 되면서 보급화 되었다고 한다. 옥수수는 여름이 되면 제철을 맞아 맛이 더욱 좋다.


옥수수의 효능
1. 옥수수에는 루테인, 제아잔틴, 비타민A가 함유되어 있어 눈 피로, 안구 관련 질병을 예방에 도움을 준다.

2. 칼륨이 함유되어 있어 몸속에 쌓인 나트륨을 몸 바깥으로 내보내주는 일을 하여 부종 개선에 도움을 준다.

3. 항산화 물질 플라보노이드와 폴리페놀이 포함되어 있어 노화유발을 하는 활성산소를 없애주는 효과가 있다.

4. 변비 완화와 대장암 방지에 도움을 준다.

5. 옥수수수염의 경우 이뇨 작용이 뛰어나 숙취해소에 좋다. 요로결석 억제 및 배출시켜줄 수 있다.

6. 철분이 많아 적혈구 생성 촉진, 혈액순환이 원활하게 해준다. 빈혈 예방에 좋다.

7. 옥수수에 함유된 베타시토스테롤은 통증을 완화하여 주고 충치를 생기게 하는 뮤탄스균이 증식하지 못하게 한다. 이 성분은 옥수수 속대에 들어있다. 속대를 끓여 준 물을 활용하여 가글한다면 치석이 생기지 않게 하고 구강 및 잇몸 질환에 좋다.

부작용
살을 뺀다는 이유로 옥수수만 먹는 것은 좋지 않다. 비타민 B3가 부족해져 펠라그라병에 걸릴 확률이 높아질 수 있고, 옥수수는 소화율이 낮아 과하게 먹을 시 장에 부담이 될 수 있다. 또 옥수수 알레르기가 있는 분들 역시 주의가 필요하다.

옥수수 고르는 법
찰옥수수, 단옥수수, 초당옥수수가 맛이 좋으며 가능한 한 대가 길게 남아 있고, 껍질이 많이 남아 있는 것이 좋다. 옥수수 알이 쭈그러져 보이는 것은 피하는 것이 좋다. 시간이 지남에 따라 영양소가 빠진 것이다.

옥수수 보관법
껍질을 한 겹 정도 남겨서 찐 후에 냉동 보관하는 것이 좋다. 또는 수염을 조금 남긴 생옥수수를 껍질 한 겹 정도 남겨 랩으로 밀봉해 냉동 보관해도 된다.

옥수수 삶는법
옥수수를 냄비에 삶기 전에 설탕과 소금을 4대1 비율로 넣으면 더 맛있게 먹을 수 있다. 간단하게 전자렌지를 이용해 삶을 수도 있다. 껍질을 한 겹 정도 남겼을 때는 그대로 전자렌지에 3~4분 돌려주면 되고 껍질을 벗겼을 때는 랩을 씌어 3~4분 돌려주면 된다. 물을 넣은 컵을 같이 돌려주면 더 촉촉하고 맛있는 옥수수를 먹을 수 있다.